Rozvoj a zlepšení vzdělávání je jedním z hlavních úkolů vlády a jednotlivých emirátů. Velká část z rozpočtu, například na rok 2008 34 %, je poskytována na vzdělávání. Od založení státu v roce 1971 je v SAE povinná školní docházka šest až dvanáct let, míra gramotnosti je 77,9 % (ženy 81,7 %, muži 76,1 %). Vzdělání je místním poskytováno zdarma, cizinci musí platit školné. Od školního roku 2006/07 bylo umožněno i dětem cizinců navštěvovat státní školy. Emiráty mají jeden z nejlepších počtů učitelů ve srovnání k počtu studentů na světě s poměrem 15:1 (studentů na jednoho učitele).